Thermes de Caracalla

POURQUOI VISITER LES THERMES DE CARACALLA

Visiter les Thermes de Caracalla vous permettra de voir la subdivision de l'un des plus grands thermes romains et de comprendre leur importance dans la vie des Romains riches. Le plan provient des Thermes de Trajan et les entrées créées à travers l'enceinte, sont quatre. Pour la gestion du complexe thermale, furent construits des souterrains, un réseau de galeries qui traverse presque toute la surface souterraine des Thermes. Ici se trouvaient les fours, les chaudières, les dépôts, un moulin et le mithraeum. Dans les galeries plus étroites, on y faisait passer les tuyaux dans lesquels coulait l'eau qui alimentait les bassins thermaux.
Les Thermes ont fait l'objet de fouilles au cours des siècles. Cela a mis en lumière de nombreux objets et œuvres d'art qui ornaient les Thermes dans les années de leur splendeur. En particulier, lors des fouilles du XVIème siècle, on a retrouvé les trois sculptures Farnese: le Taureau, la Flore et l'Hercule que l'on peut admirer aujourd'hui au Musée National de Naples. Aux Musées du Vatican, en revanche, est exposé le mosaïque avec 28 figures d'athlètes, qui embellissait l'une des palestres des Termes.

UN PEU D'HISTOIRE DES THERMES DE CARACALLA

Les Thermes de Caracalla ont été construites sur les pentes du Piccolo Aventino. La construction commença en 212 après J.-C. et furent inaugurées en 216 après J.-C. par l'empereur Caracalla. Pour faire en sorte que l'afflux d’eau aux Thermes soit plus important, il fut créé spécialement une branche de l'aqueduc romain, et pour faciliter l'accès aux Thermes, fut agrandi le tronçon de la Voie Appienne, qui y conduisait.
En 537 après J.-C. les Goths détruisaient les réseaux qui amenaient l'eau aux Thermes, mettant fin à l'activité du lieu qui avait duré trois cents ans. Les Thermes de Caracalla furent les thermes publiques les plus impressionnantes construites pendant l'Empire Romain, au moins jusqu'à l'ouverture des Thermes de Dioclétien, en effet elles pouvaient accueillir jusqu'à 1500 personnes.
Au fil du temps la structure thermale fut utilisée pour d'autres fonctions, on y construisit des maisons, et plus tard, sera utilisée comme zone agricole spécialement pour la culture de la vigne. Abandonnée au sixième siècle, les matériaux qui la composait, aussi très précieux comme le marbre et les métaux, ont été réutilisés pour la construction d'autres édifices prestigieux.

QU’EST-CE QU’ELLES SONT AUJOURD'HUI LES THERMES DE CARACALLA

Les Thermes de Caracalla sont aujourd'hui l'un des plus grands exemples de complexe thermale de la Rome antique, arrivé à nous. Les Thermes, en plus d'être un lieu de bain et de soin du corps, étaient aussi un lieu d'étude et de promenade.
Même aujourd'hui, en se plaçant sur l'axe principal des Thermes, il est possible de voir la subdivision du complexe en caldarium, tépidarium, frigidarium et natatio. Le bâtiment était aussi formé de palestres et d'autres environnements dont il est encore possible d'admirer les belles décorations qui ornaient ces lieux et qui nous sont parvenues.

CURIOSITÉS SUR LES THERMES DE CARACALLA

Savez-vous que dans les sous-sols des Thermes de Caracalla se trouve le plus grand mithraeum construit à Rome? Le mithraeum est une grotte naturelle ou construite artificiellement, un endroit sombre et sans fenêtre, où se rencontraient les partisans du mithraïsme, une religion à mystères. Le mithraeum de Caracalla a un plan central avec des voûtes croisées comme toit et a deux balcons latéraux.
Savez-vous qu’on pouvait accéder aux Thermes depuis les quatre portes du côté nord-est? Deux d'entre elles menaient aux arcades qui bordaient la natatio, c'est-à-dire la piscine. Des quatre colonnes de granit qui décoraient la natatio, une seule a été conservée jusqu'à aujourd'hui et est maintenant située sur la Place Sainte Trinité à Florence.

COMMENT PEUT-ON VISITER LES THERMES DE CARACALLA?

Il est possible de visiter les thermes de Caracalla en achetant le billet d'entrée en ligne. Nous vous conseillons de choisir l'option audio-guide pour approfondir et compléter au mieux la visite.
Une autre option très intéressante est la visite du site en 4D: un tout nouveau tour virtuel guidé, qui vous permettra de découvrir l'aspect originel des Thermes.

AUTRES ATTRACTIONS

Si vous avez visité les Thermes de Caracalla, vous trouverez non loin d'autres endroits, où vous pourrez voir les monuments et les ruines qui nous sont parvenus de la Rome antique. En passant par le Cirque Maxime, vous arriverez au monument le plus célèbre de Rome, le Colisée Romain. Continuant votre parcours, non loin vous pourrez admirer le Forum Romain, le Palatin et arriver jusqu’au monumental Autel de la Patrie.
Si vous continuerez votre tour romain, en vous aidant avec le Plan de Rome, vous pourrez vous diriger vers le fleuve Tibre et visiter le Panthéon ou l'élégante Place de Navone. En traversant le fleuve, vous serez très proche du Château Saint-Ange et vous pourrez visiter le musée, et non loin de là, vous pourrez franchir le seuil de la Cité du Vatican. Ici, vous aurez la possibilité d'admirer la magnifique Basilique Saint-Pierre, les Musées et les Jardins du Vatican et vous pourrez visiter la Chapelle Sixtine avec ses fresques célèbres dans le monde entier.
L'un des parcs les plus aimés de Rome est le jardin de la Villa Borghese; à l'intérieur, vous pouvez aller à la Galerie Borghese, à la Terrasse del Pincio ou visiter le Bioparc de Rome. Mais si vous préférez continuer votre visite à travers les lieux de la Rome antique, visitez la Domus Aurea, les Catacombes, les Musées du Capitole ou le complexe du Musée National Romain. Sont également intéressants sur la Voie Appienne antique, le site archéologique de Villa Quintili et le Tombeau de Cecilia Metella.
Si vous voulez aller à l'extérieur de Rome, il y a beaucoup d'endroits charmants et pittoresques, comme par exemple aux pentes des collines Tiburtini, vous pourrez visiter la belle Villa d'Este à Tivoli, et plus près de Rome, sur le lac d'Albano, vous pourrez visiter Castel Gandolfo, où le pape se retire dans sa résidence d'été.