A la Découverte de Agrigente

POURQUOI VISITER AGRIGENTE?

Parce que Agrigente est parmi les capitales siciliennes d’une histoire infinie, parce qu’elle est un territoire, qui a vu le passage et la domination de différentes civilisations, qui l’ont faite un témoin vivant de l’histoire. Car c’est incroyablement fascinant de retracer les superpositions historiques, laissées par toutes ces civilisations, sur ce territoire et dans toute la Sicile. Parce que Agrigente n'est pas seulement la mémoire d'une époque antique, elle est aussi une ville vivante et solaire dans le magnifique paysage sicilien.

UN PEU D'HISTOIRE D'AGRIGENTE

Agrigente fut habitée depuis la préhistoire, après plusieurs établissements de différents peuples, elle devint la ville grecque d'Akragas. Le dramaturge, écrivain et poète italien Luigi Pirandello, l'appelait "la plus belle ville des mortels".
Akragas fut l'une des plus grandes villes grecques de la Méditerranée et, comme toutes les grandes villes, elle eut une histoire très mouvementée. Elle fut construite sur des terrasses, sur le haut d’un plateau, avec un aménagement urbain en échiquier. Elle fut fondée vers 582 av. J.-C. par les colons gelesi, des îles de Crète et de Rhodes, qui créèrent une zone urbaine entourée de murailles, qui comptait au total neuf portes.
En 406 av. J.-C. la ville fut assiégée et incendiée par les Carthaginois, mais elle vécut une nouvelle période de splendeur à partir de 340 av. J.-C., lorsque les ʺAkragantiniʺ, dirigés par le commandant Timoléon, réussirent à la reconquérir.
En 262 av. J.-C. avec l'arrivée des Romains, la ville changea de nom en Agrigentum et entreprit un nouveau développement urbain. Avec l’arrivée des Byzantins, commença la énième période de déclin, qui dura jusqu’à la conquête de la ville, par les Arabes au IXème siècle.
Avec les Arabes, elle changea de nouveau de nom, devenant "Girgenti", et furent construits de nouveaux monuments et mosquées.
En 1086, elle passa aux Normands et revint aux chrétiens, alors, commença la construction de certaines des églises les plus importantes de la ville.
La ville connut une importante période de progrès économique du XIVème au XVème siècle, augmentant les relations commerciales avec l’exportations de blé et de sel. Plus tard, sous le règne des Bourbons, la croissance de la ville connut une période de déclin.
En 1920, l'archéologue anglais Alexander Hardecastle commença une campagne de fouilles, mettant au jour des pièces importantes, découvertes dans la Vallée des Temples. Seulement en 1927, la ville prit le nom d’Agrigente et, en 1997, la Vallée des Temples fut déclarée patrimoine mondial de l’UNESCO.

QU’EST-CE QU’ELLE EST AUJOURD'HUI AGRIGENTE?

Aujourd'hui, Agrigente est une ville millénaire, où les vestiges de la cité hellénistique, ensuite punique-romain, avec des imposants temples doriques, agora, nécropoles chrétiennes et païennes, extraordinaires richesses archéologiques et le dense réseau d'aqueducs souterrains, constituent la beauté d'un site, qui s’étend environ sur 1.300 hectares et, raconte une histoire millénaire commencée au VIème siècle av. J.-C.
En parcourant ses rues, vous comprendrez pourquoi Agrigente est le berceau de l’histoire et de la civilisation. Vous pourrez y admirer de nombreux palais et églises de divers styles de construction et, qui conservent à leur intérieur, des trésors d’art sacré et non.

CURIOSITÉS SUR AGRIGENTE

Saviez-vous que la Vallée des Temples est caractérisée par les vestiges de dix temples? Le temple le mieux conservé est celui appelé Temple de la Concordia, l'un des principaux symboles de ce fascinant site archéologique.
Saviez-vous que l'importance d'Agrigente réside dans la multitude d'expressions artistiques qui, au fil des siècles, sont devenues partie intégrante de son histoire? Prenons l'exemple du Dôme: le Clocher a été construit dans un style arabo-normand, tandis que les colonnes surmontées d'arches sont de style gothique-chiaramonte et le presbytère est par contre en style baroque.

QUE VOIR À AGRIGENTE?

Agrigente, l'une des plus belles villes de la Sicile, se dresse sur une plaine, qui va vers la mer. Ici se trouve la Vallée des Temples, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, est un important témoignage archéologique de la civilisation grecque classique. La Vallée des Temples est un lieu unique à visiter, et est le véritable cœur de la zone archéologique d'Agrigente.
Parmi les attractions les plus importantes à voir dans cette zone archéologique, vous trouverez le Temple de Zeus, ou Jupiter olympien, l'un des plus grands temples grecs de l'Antiquité, duquel aujourd'hui il est possible de voir seulement les fondations et l'autel principal. Le plus ancien temple d'Agrigente est celui d'Héraclès ou d'Hercule. Le temple, le mieux conservé au fil des siècles, est le Temple de Concordia, le temple grec dorique le plus impressionnant, qui est arrivé jusqu’à nos jours après le Parthénon à Athènes.
Dans votre itinéraire, vous ne pourrez pas manquer le Musée Archéologique régional Pietro Griffo, certainement l'un des plus importants musées archéologiques de la Sicile. Ce musée expose 5.688 pièces, classées selon un critère chronologique et topographique, illustrant l’histoire du territoire d’Agrigente, depuis la préhistoire jusqu’à la fin de l’ère gréco-romaine.
Une autre attraction qui surement mérite une visite, est la Maison natale de Luigi Pirandello, située sur une falaise surplombant la mer. Appelée "Chaos", à la limite entre les communes d'Agrigente et de Porto Empedocle, la maison était à l'origine, une construction rurale de la fin du XVIIIème siècle. Elle fut déclarée monument national en 1949 et Luigi Pirandello y est né le 28 juin 1867. La famille s'y réfugia pour échapper à l'épidémie de choléra, qui s'était propagée cette année-là, en Sicile.
En avion, en partant des principales villes italiennes comme Naples, Rome, Florence, Milan ou Venise, il est possible d'atterrir à Palerme, Trapani ou Catane. De là, il est possible de rejoindre Agrigente, en bus ou en voiture en 2 heures environ.

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